Origem da vida - Biologia

A origem da vida é uma das grandes questões científicas da humanidade e tem sido abordada pelos mais ilustres pensadores há milênios.

Anaxágoras, precessor de Sócrates, advogava a favor da "Panspermia".

Vamos entender do que consiste então Panspermia:

No começo do século, o físico-químico sueco, Svante Arrhenius (1859-1927), Prêmio Nobel em 1903, sugeriu que as minúsculas formas primordiais de vida na Terra vieram do espaço, propelidas por algum vento cósmico. Embora não tivesse base científica, a suposição serviria de fundamento, várias décadas depois, para uma origianl hípótese sustentada pelo cientista inglês Fred Hoyle e pelo cingalês Chandra Vickramansinghe. Para eles, os microorganismos originais alcançaram a Terra a bordo de um cometa que desabou aqui há cerca de 4 bilhões de anos. A hípótese cotnesta a idéia mais aceita sobre a origem da vida terrestre a partir da chamada sopa primitiva onde se teriam formado, com o concurso da energia desencadeada por chuvas de relâmpagos, as primeiras moléculas orgânicas; delas se originariam os aminiácidos, as proteínas, os genes e, enfim, por secessivas mutações, organismos cada vez mais complexos. Hoyle calcula que, para surgir uma única proteína, teriam sido necessárias algo como 1040 ( o número 1 seguido de quarenta zeros) tentativas de combinação de aminoácidos - uma probabilidade virtualmente nula mesmo nessa loteria de dimensões cósmicas. Ja o cometa, argumenta ele, é um maravilhoso veículo interestelar, cuja cauda desprende um calor capaz de proteger seus eventuais micropassageiros das baixíssimas temperaturas no espaço. Na suposta colisão com a Terra, tais passageiros foram parar num ambiente paradisíaco, onde a água do oceano e a radiação solar lhes davam sustento e condições de se desenvolver. Esta hipótese supões que vida surfe em toda parte do Universo, daí o nome Panspermia(do grego pan, total, e esperma, semente).

Aristóteles defendia a "Geração Espontânea". Foi ele o formulador da primeira teoria científica da vida, que conhecemos. De acordo com sua teoria, existiriam dois princípios: um passivo, que é a matéria e outro ativom que é a forma. Dentro de certas consições esses dois princípios se combinariam, originando a "vida". Assim se explica como a carne podre gerava larvas de moscas, por exemplo.

A teoria da Geração Espontânea tem tido a preferência da ciência há mais de 2.000 anos. Durante a idade média, contou com inúmeros ilustres defensores, tauis como Santo Agostinho, São Tomas de Aquino, René Descartes e Isaac Newton.

Um dos primeiros opositores de destaque à "teoria oficial" da Geração Espontânea foi o médico e naturalista florentino Francesco Redi (1626-1698). Em resposta a Aristóteles, Redi demonstrou experimentalmente que só aparecem larvas de moscas na carne podre, quando deixamos moscas pousar nessa carne.

A teoria da Geração Espontânea, tal como formulada por Aristóteles, só foi refutada definitivamente no século XIX, graças ao trabalho de Louis Pasteur.

Com o reconhecimento que a vida provém semrpe de outras formas de vida, Lord Kelvin, um dos mais importantes cientistas do final do século XIX, retomou a teoria da Panspermia, segundo a qual a vida teria sido "semeada" em nosso planeta, vinda do espaço.

- Como a vida poderia sobreviver à radiação emitida pelas estrelas presente por toda Galáxia?

- Como a vida poderia ter "viajado" até nosso planeta?

Nas últimas décadas cresceram mais as dúvidas, que o nosso entendimento relativo à teoria da Geração Espontânea. Essa teoria continua sendo a mais aceita, menos por determinadas "evidências" a seu favor e mais pela nossa dificuldade no entendimento de certas questões básicas relativas à Panspermia.

No século passado a idéia "panspermica" ressurgiu com força. Algumas teorias espetaculosas, tal como a "Panspermia Dirigida" de Francas Circo e Lesei orle, foram muito discutidas, principalmente por seu forte apelo entre os amantes da ficção científica. Segundo esses autores, seres inteligentes pertencentes a outros sistemas planetários, teriam colonizado a Terra e provavelmente outros planetas. O grande argumento a favor dessa teoria estaria no fato do molibdênio, elemento raro no nosso planeta, ser essencial para o funcionamento de muitas enzimas chave do metabolismo dos seres vivos.

Nova Panspermia

Para essa versão, formulada por Fres Hoyle e Chandra Wickramasinghe, a matéria está constantemente sendo formada. Assim, há vida em todo o universo, nas nevens interestelares, chegando à Terra a partir do núcleo de cometas.

A nova panspermia aponta, também, que os vírus podem ter vindo diretamente do espaço e que a evolução pode se dar pela incorporação de material genético oriundo de outros planetas.

Em suas pesquisas, estes cientistas constataram, na poeira interestelar, a presença de polímeros orgânicos complexos semelhantes à celulose - o que poderia ser uma evidência.