Ocorrem em todas as células vivas e são responsáveis pelo armazenamento e transmissão da informação pela síntese precisa das proteínas.
Os ácidos nucléicos são as biomoléculas mais importantes do controle celular, pois contêm a informação genética. Existem dois tipos de ácidos nucléicos:
DNA - ÁCIDO DESOXIRRIBONUCLEICO
RNA - ÁCIDO RIBONUCLÉICO
Utilizando técnicas apropriadas, foi possível isolar os ácidos nucléicos e identificar os seus constituintes.
Ácido fosfórico - confere aos ácidos nucléicos as suas características ácidas. Faz as ligações entre nucleotídeos de uma mesma cadeia. Está presente no DNA e no RNA.
Pentose - como o próprio nome descreve, é um açúcar formado por cinco carbonos. Ocorrem dois tipos: a desoxirribose e a ribose.
Base nitrogenada - há cinco bases azotadas diferentes, divididas em dois grupos:
Base de anel duplo (puricas) - Adenina(A) e guanina(G)
Base de anel simples (pirimidicas) - timina (T), citosina (C) e uracila (U).
Estrutura da molécula de DNA
Uma molécula de DNA é formada por duas fitas de nucleotídeos, como mostra a ilustração abaixo. Note que nessas fitas o nucleotídeo "A" sempre se liga ao "T" e "C" sempre se liga a "G". Esta regra é respeitada por toda molécula de DNA.
Dentro das células, as duas fitas de DNA não se encontram lado a lado como mostrado acima. Elas se encontram retorcidas e interligadas entre si em diversos pontos. Na figura abaixo, veja a maneira como os nucleotídeos se organizam, formando uma dupla hélice de DNA. Esta descoberta rendeu o Prêmio Nobel a Watson e Crick.
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